通過(guò)逐步聚合合成的水溶性樹(shù)脂是水溶性聚合物（或高分子）的一部分，是由含官能團(tuán)的單體經(jīng)逐步聚合而得到的產(chǎn)物。其樹(shù)脂本身并不溶于水，而它的水溶性主要是來(lái)自于其分子中引進(jìn)的親水基團(tuán)（或加入適量的助溶劑，以保證樹(shù)脂的某些使用性能）來(lái)實(shí)現(xiàn)的。Z常見(jiàn)的親水基團(tuán)是羧基、羥基、酰氨基、氨基、醚基和氧化乙烯鏈節(jié)等。這些官能基團(tuán)不但使聚合物具有親水性，而且使它具有許多寶貴的性能，如粘合性、成膜性、潤(rùn)滑性、成膠性、螯合性、分散性、絮凝性、減摩性及增稠性等。水溶性樹(shù)脂的分子量通過(guò)改變制備配方和條件可以控制。其親水基團(tuán)的強(qiáng)弱和數(shù)量可以按要求加以調(diào)節(jié)，親水基團(tuán)等活性官能團(tuán)還可以進(jìn)行反應(yīng)，生成具有新官能團(tuán)的化合物。上述各種性能使水溶性樹(shù)脂具有多種多樣的品種和寶貴性能，獲得越來(lái)越廣泛的應(yīng)用。